«Смотри, вот идет Урбан Брид, ни с кем не здоровается, совсем загордился!» - сокрушался Фредрик Берг, отхлебывая горячий кофе. Клавишник и со-основатель BLOODBOUND ерзал на стуле не просто так: нынешний фронтмен SERIOUS BLACK Урбан Брид был оригинальным вокалистом шведских пауэрщиков и записал с ними дебютный альбом “Nosferatu", а потом ненадолго возвращался в группу, чтобы записать неоднозначный альбом «Tabula Rasa». В первый день фестиваля RockHarz на AFM Label Night две группы, бывшая и нынешняя Урбана Брида, должны были выступать одна за другой, и некоторая ревность весьма оправдана… «Привет, Фредрик! Извини, не хотел встревать, это же ТВОЕ интервью», - Урбан все-таки подошел к нашему столику и явно попытался показать, что никаких черных кошек в отношениях с бывшими коллегами не бегает.

А между тем, жизнь в фестивальном лагере в горах на севере Германии шла своим чередом… Группы прибывали одна за другой и начинали разворачивать оборудование. Вот мимо пробежал гитарист Андрей Смирнов с фотоаппаратом (!), Фитти Вейнхольд с деловым видом прошествовал в сторону сцены, где полным ходом шел монтаж техники. Где-то в уголке Сиб Леверманн из ORDEN OGAN с помощниками выгружает и собирает манекены в человеческий рост – явно готовит «группу поддержки» для вечернего выступления…

Фестиваль RockHarz – это не очень крупный, «домашний», тру-металлический фестиваль, который проводится каждый год в Саксонии-Ахальт, что на севере Германии. Гарц или Харц – это в первую очередь, горы, леса, маленькие типично немецкие города с малоэтажной застройкой, небольшие старинные замки (причем, похоже, в каждом поселении на пару улиц!) и природные парки. Обычные бюргеры и гости страны используют эту зону для поправки здоровья на свежем воздухе, там есть немало эко-отелей. А вот рокеры облюбовали территорию аэродрома вблизи города Балленштедт для проведения ежегодного фестиваля. Первый день RockHarz традиционно отводится группам лейбла AFM Records, это, скажем так, некая разминка перед основной бурей. Именно на это мероприятие я и отправилась второй год подряд. В этом году публику разминали уже вышеупомянутые пауэрщики BLOODBOUND и SERIOUS BLACK, представители NDH немцы STAHLMANN, странные индийские металлисты KRYPTOS, фолк-модерн-пауэрщики ORDEN OGAN и, пожалуй, афмовский артист номер один – DIRKSCHNEIDER (то есть, Удо Диркшнайдер в своей «эксцептовской» ипостаси).

Каюсь, KRYPTOS я пропустила, уж больно зацепило созерцание движухи бэстейдж и интервью с участниками. И просмотр программы начался с BLOODBOUND – это одна из групп, которая представлялась мне весьма любопытной, и которую навряд ли можно будет в ближайшее время увидеть в России. Шведы находятся на сцене уже около 15 лет, совершая скачки от классического хэви к европауэру, но все еще, кажется, не до конца избавились от клейма «молодой группы». В настоящий момент BLOODBOUND представляет собой яркий образец типического «пионерского» европауэра, и сказано это скорее как комплимент. Материал свежего альбома с убийственно трушным названием “War Of Dragons” был достаточно ярко представлен на фестивале, но не были забыты и старые хиты. Музыканты играли весело и задорно. Чувствовалось, что многие фанаты приехали поглазеть именно на них. Не обошлось даже без легкого краудсерфинга. Фронтмен коллектива Патрик Селлеби (экс-Йоханссон), который наконец-то покончил с чехардой у микрофона BLOODBOUND, и вот уже семь лет без перерыва поет в группе, произвел весьма приятное впечатление. Парень отлично работает с публикой, тащится от всего происходящего, и отлично, собственно, поет. Да, BLOODBOUND уже нельзя назвать молодой группой, но и в старперы их записывать рано. И глядя на таких ребят видно, что хоронить пауэр метал еще рано. Да, они не зарабатывают на жизнь этой музыкой (у всех есть «нормальная» работа, например, преподавание музыки), но сами получают радость от своих песен, и публике это нравится. Под конец на сцену торжественно вышло красномордое чудище по имени Носферату, Патрик принес ему присягу, и на этом дело закончилось.

Следующей выступала интернациональная команда SERIOUS BLACK и, если честно, она-то и была основной причиной, по которой я потащилась в глушь, в Баллендштедт, на AFM Label Night. Музыканты планируют выступить в Санкт-Петербурге и Москве 7 и 8 октября соответственно, но меня где-то полгода назад так поразила музыка этого ансамбля, что я решила: до октября не дотерплю, еду!!! Хотя бы на короткое фестивальное выступление уже летом. SERIOUS BLACK были основаны три года назад басистом Марио Лохертом (Emergency Gate) и гитаристом Роландом Граповым (в представлениях не нуждается). По причине занятости в Masterplan и других проектах маэстро гитары «слился» уже после выпуска первого диска в 2015 году, вместе с Томеном Стаухом, который барабанил на дебютном альбоме. Зато на место Грапова пришел уже знакомый российской публике по FIREWIND греческий гитарист Боб Кационис, составивший великолепный дуэт с Домиником Себастьяном (Edenbridge). Что особо отрадно, эта парочка великолепно звучит не только на студийных записях, но и на сцене жарит сильно и отточено, да еще и с юмором – не ожидала, что главным заводилой и приколистом на сцене является этот серьезный грек. SERIOUS BLACK играют пауэр с примесями прога и неоклассики, и я опасалась, что в реалиях живого звука это немного усложненное (по сравнению с теми же BLOODBOUND) звуковое полотно может развалиться… отнюдь! На концерте все звучит и выглядит достаточно слаженно и бойко, более того, очевидно, что выступает зрелый, уверенный в себе коллектив высокого класса, хотя группе-то всего около четырех лет. Весьма позитивное впечатление оставляет вышеупомянутый фронтмен Урбан Брид (ex-Bloodbound и Tad Morose): высокий вокал, скорее напоминающий проговый, не дающий сбоев живьем, своеобразный и узнаваемый, придает SERIOUS BLACK некую приятную специфику. Сами по себе песни с одной стороны отличаются сложностью в элементах и аранжировках, но являются весьма слушабельными по мелодике, тут же легко ложатся на слух, им хочется подпевать и подтанцовывать. Вопреки своему названию, вся группа на сцене совсем не серьезна и не мрачна. Музыканты то уходят в отрыв, то прикалываются и подшучивают друг над другом. Для полноты картины стоит вспомнить имя барабанщика, коим является ни кто иной, как Алекс Хольцварт (Rhapsody и масса других проектов). В сет-лист выступления SERIOUS BLACK вошли лучшие вещи с первых двух альбомов (которые группа выпускает каждый год), до нового материала дело пока не дошло. В общем, SERIOUS BLACK произвели весьма приятное впечатление. Будет любопытно посмотреть их в Москве с расширенным сетом, дополненным песнями с нового альбома “Magic” – он выходит в конце августа.

Впечатление от STAHLMANN осталось немного неполным – где-то по дороге то ли застряла, то ли потерялась, часть вещей группы, поэтому музыканты выступали в чем были, в гражданском, без своего традиционного стального «покрытия». Впрочем, на качестве выступления с музыкальной точки зрения, это не отразилось. Традиционный «раммштайноподобный» NDH со своими маршеобразными ритмами, электронными аранжировками и проникновенным мужским вокалом, рубящим фразы на немецком, популярен как на родине группы в Германии, так и в России. STAHLMANN включили в сет как вещи с нового диска “Bastard”, так и свои старые хиты, начиная с материала дебютного “Stahlmann”, выпущенного семь лет назад. Подача также соответствовала канонам NDH: резкие отточенные жесты, размашистое «хождение» по сцене, страшные рожи – у Oomph! получается элегантнее, у Rammstein – страшнее, но в целом STAHLMANN неплохо работают в своей весьма востребованной аудиторией нише.

Выход ORDEN OGAN в десять вечера, уже в сумерках, оказался почти хэдлайнерским, хотя формально эта роль принадлежала DIRKSCHNEIDER, и играли «оганы» на полчаса меньше главного номера программы. Тем не менее, поле на ORDEN OGAN было забито полностью, краудсерфинг с приземлением фанатов в руки заботливой охраны в фотопите не прекращался ни на минуту, а последующая за шоу автограф-сессия растянулась дольше запланированного часа. В Балленштедт ORDEN OGAN приехали с презентацией своего нового альбома “Gunmen”, который вышел буквально через пару дней после феста. Это пятый альбом коллектива, но по современным меркам ORDEN OGAN все еще считается «молодой, подающей надежды» группой. Причем, «подает» она уже немало: у себя в Германии ORDEN OGAN весьма востребованы слушателями благодаря на первый взгляд нехитрой и простой для восприятия музыке: пауэру с элементами фолка и модерн. Тем не менее, если прислушаться, ORDEN OGAN не столь прост, просто мастермайнд группы Сиб Леверманн сотоварищи умеют упаковать достаточно сложные соляки, аранжировки в легкую для восприятия упаковку. В итоге внакладе не остается ни массовая публика, которая хочет просто отрываться и трясти башкой, ни более привередливые слушатели, которые желают расслушать что-то эдакое. К слову, новый диск коллектива “Gunmen” в первую неделю «выстрелил» в немецких чартах – занял восьмое место, опередив BLIND GUARDIAN. На RockHarz музыканты предстали в своем привычном имидже бородатых викингов, а вот новшеством стали фигуры призраков-ковбоев с ружьями, этих самых «ганменов», выполненные в человеческий рост. Фигуры оживляли обстановку на сцене, особенно учитывая тот факт, что вокалист и лид-гитарист Леверманн вынужденно статичен. В сет-лист вошли две песни с нового диска, а также классика, включая главный хит ORDEN OGAN на все времена “The things We Believe In”, он завершал выступление. Не поленитесь - найдите и посмотрите в Youtube!

И наконец, уже в 11 вечера, когда совсем стемнело, на сцену вышли хэды – DIRKSCHNEIDER. Сет группы был практически идентичен прошлогоднему московскому выступлению на АРИЯ-Фесте, с этот раз было сыграно на две песни больше (всего 16): Midnight Highway и Losers And Winners. В этом году DIRKSCHNEIDER снова выступят в России, а именно в Санкт-Петербурге и Москве 6 и 7 октября (и, судя по нашему разговору с Удо перед шоу – это не все даты, концертов будет больше), и трек-лист уже будет другим, часть песен заменят. Помимо двух «лишних» песен было еще одно и очень большое отличие от прошлогодней Москвы! Конечно, это новый гитарист группы Билл Хадсон. Безусловно, по качеству игры и харизме наш Андрей Смирнов по-прежнему вне конкуренции. А Билл прекрасно вписался в состав, более того, с ним стало поэнергичней и повеселее. Поговорив с Удо, я поняла, что не только на сцене, но и за ее пределами... А так, в целом, это было традиционное выступление DIRKSCHNEIDER с номерами типа Metal Heart, Fast As a Shark, Balls To The Wall… Вокальные импровизации самого Удо Диркшнайдера под конец… А уже в самом финале стало совсем жарко, под завершающий сет Burning группа решила совсем подогреть и даже поджарить фанатов (тем более, в горах стало традиционно холодать в ночи), и устроила впечатляющее огненное шоу, сделавшее бы честь и Rammstein: выплевывающийся огонь, фейерверки и «костры» на сцене. В общем, я не думала, что выступление DIRKSCHNEIDER может стать для меня каким-то откровением, перед поездкой я даже посмеивалась сама над собой: ну вот, еду в Германию на мероприятие, где хэд – DIRKSCHNEIDER, что немного странно, так как группа два года подряд выступает в России под боком. И в итоге, я очень рада, что удалось это увидеть своими глазами. Но праздник завершился, и оставив свою коллегу освещать основные дни RockHarz я отправилась в дальнейший путь, но это уже совсем другая история...