Я, честно, не знаю, как рассказать об этом альбоме. То ли начать с пространной лекции о том, что мы в наш цифровой век уже порядком подзабыли, что такое настоящее, серьёзное и глубокое музыкальное произведение, и что Ominous как раз таковым является. Или сказать, что это не просто набор песен, а буквально виртуальное путешествие на тот свет и обратно, за пределы обозримой вселенной? Или просто в очередной раз откровенно и бесстыдно признаться в бесконечной любви к Lake of Tears, музыка которых, как я не устану повторять, настолько многогранна и созвучна моей душе, что не будь в мире никакой другой, мой мир бы не стал бы ни на один люмен тусклее?

Или, наоборот, с горечью признать, что, к моему глубочайшему сожалению, именно этот альбом станет так называемым произведением "не для всех", работой, раскусить которую сможет только человек, готовый к такого рода материалу; эдаким невероятной красоты опалом, играющим всеми цветами спектра, который нужно ещё суметь разглядеть среди обычной гальки.

Он может разочаровать, даже разозлить тех, кто лишь однажды, случайным гостем, привлеченным красотой Вечной Осени, пробежался по дороге из чёрного кирпича и краем уха услышал, как каркает в чащобе ворон, но так и не понял, что тот хотел ему рассказать. Те же, кто прошёл путь от подножия самой высокой горы и до полуночи безумия, будут здесь словно дома, с учётом лишь того, что в этом доме поселился враг. Враг страшный и безжалостный, победить которого можно только поняв его природу и взглянув ему прямо в глаза.

Глубоко эмоциональное произведение, не рвущееся при этом с цепи, подобно яростному Illwill, но направленное в бесконечную черноту человеческого самосознания, в сам внутренний космос души, в котором могут встретиться как удивительные чудеса, так и непостижимого вида кошмары. Что же ждёт слушателя в этой пропасти, испещрённой всполохами созвездий и пятнами туманностей? Что вынесете вы из этого путешествия? И вынесете ли его вообще? Увлечет ли вас развёрнутая метафора-притча о встрече космонавта, отправившегося в безнадежную миссию, с двумя трансцендентными сущностями? Будете ли вы пытливо изучать данную запись, находя в ней знакомые мотивы из творчества Даниэля и других музыкантов, разбросанные тут и там, словно флажки на пути покорителя горной вершины? Будете ли вы придирчиво разбирать результат этого по-настоящему кропотливого многолетнего труда, каждая секунда, каждая нота которого действительно прочувствована, взвешена и находится на своём месте? Или, быть может, уйдёте с головой в пучину этого медитативного повествования, цель которого, по словам самого автора, заставить слушателя почувствовать то, что перечувствовал он сам, раскрывая целую гамму образов от томительного ожидания неизбежного, до отголосков бессильной ярости и, наконец, по-настоящему леденящего душу падения в чернильную тьму болезни и безумия, чтобы увидеть в самой её проклятущей середине светлый проблеск надежды?

Я не могу ответить ни на один из этих вопросов, потому что для меня все эти аспекты сливаются в единое целое, ставшее впечатлением настолько сильным, что слова становится подобрать настолько же сложно, как унять мурашки и переходящую от пугающе-неприятной к вдохновляюще-восторженной дрожи. Одно лишь могу сказать, слушайте этот альбом как положено слушать настоящую музыку — оторвитесь от информационного шума, доешьте свой бутерброд, закройте глаза и внимайте. Не думайте, что это нужно артисту — он и не узнает; это необходимо для того, чтобы вы смогли без остатка погрузиться в это невероятно личное, истинно страшное и прекрасное произведение. Нот всего семь, но человеческая душа, словно космос — бесконечна.

(Диск предоставлен компанией ФОНО)

Nerferoth Juventino  17 фев 2021

Первые подозрения появились у меня, когда рано утром я увидел воткнутый в мой почтовый ящик пластмассовый обоюдоострый топор. Так как пробить металл ящика сей предмет был неспособен, неизвестный доброжелатель старательно засунул его в щель для писем. На вопрос, кто это так развлекается, дрожащая как осиновый лист консьержка, нетвердой рукой опорожнила пузырёк валокордина и процедила сквозь зубы: "Шпана какая-то". Любопытство пересилило опасения, и я полез в ящик, чтобы наконец узнать, в чем был смысл данного акта подъездного вандализма. Внутри лежал сногсшибательно пахнувший несвежей козлиной шкурой и прогорклым пивом свёрток, из которого на свет божий явились замусоленное письмо и завернутый в листья лопуха компакт. Письмо, если так можно было назвать данные хаотичные каракули, сочиненные, похоже, не менее чем десятком человек младшего школьного возраста, или как минимум одним помешенным, было написано рунами. Из своей бурной молодости я какие-то навыки чтения подобных знаков вынес, поэтому вооружившись справочником и гугл-переводчиком, я принялся разбирать заляпанный неопознанными субстанциями текст. Дело было нелёгкое, потому что определить, на каком языке было составлено послание, мне так и не удалось, но, среди вороха витиеватых и красочных проклятий отчётливо выделялись фразы про неких "братьев", "рагнарек" и, почему-то "второй шанс". Ба! да это же Братья Металла, осенило вдруг меня. Они как раз не так давно выпустили новый альбом. К промо-компании с душой, как говорится, подходят. Ну что же, глянем, тем более, что скоро уже посевной сезон, а диски на огороде очень хорошо служат для отпугивания надоедливых птиц. Развернув лопухи, я достал компакт и приготовился глумиться.

Но, знаете ли, то ли настроение не то, то ли запал прошёл, но глумиться особенно не захотелось. Первый альбом братьев меня, скажу честно, взбесил; сколько я его не слушал, ничего положительного не смог о нем сказать, кроме, разве что, отметить качественное звучание. Здесь же сложилось впечатление, что проект немного повзрослел, остепенился и, подавив желание вывалить на головы слушателей всё и сразу, заиграл немного более зрелую и цельную музыку. Это, конечно, всё тот же мегапафосный и вторичный симфопавер, вобравший в себя, словно губка, все достижения смежных жанров за последние тридцать лет, но теперь его куда приятнее слушать, вплоть до того, что некоторые моменты диво как хороши, так что их даже хочется переслушивать отдельно. Например, песня "Theft of the Hammer": где-то со второй минуты такой мощный распев идёт, что любо дорого. Будь весь альбом такой, я бы первый в очереди фанатов стоял. Но, к сожалению, это пока что лишь отдельные моменты, крупицы гениальности в море плагиата. С другой стороны, общая смена палитры с разухабистого хеппи-павера в сторону чего-то более мрачного и эпичного в отдельных композициях, например, Hel, пошло материалу только на пользу. Другой недостаток предыдущего опуса отчасти исправленный на новом — сказочник дед-Щукарь стал появляться пореже, его заменил больший уклон в эпичные пассажи вокалистки. Это однозначный плюс, потому что хорошая лирика всегда лучше натужного нарратива. Тем более, что и вокалистка и рыкающий аки горный тролль вокалист действительно молодцы. Мадемуазель качественно имитирует гортанные северные напевы, а добр молодец раскатисто и сочно рычит, так что на долю секунды всему этому даже веришь. Это — ключевое отличие от предыдущего диска. Пусть это и балаган, но в этом балагане по крайней мере приятно находиться. Собственно, ключом к правильному восприятию творчества данной команды может стать здоровое чувство юмора, которое помогает воспринимать присущий группе пафос сквозь призму иронии, без того, чтобы не впадать в состояние культурного шока, увидев название песни типа Powersnake. Тогда уже альбом не захочется сравнивать с другими работами более серьёзных коллективов, и музыка будет восприниматься так, как и было задумано — как грамотно записанный, приятно звучащий и, что уж там, запоминающийся поп-power metal.

Злые языки могут предположить, что моё мнение переменила экстравагантная посылка, угрозы или же несколько бочек медовухи, каким-то чудом оказавшиеся в моём гараже, но всё-таки я готов признать, что второй альбом Братьев довольно-таки неплох и как минимум ознакомления заслуживает. Правда, кто теперь ворон на огороде пугать будет, а?

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino  26 фев 2020

В наш век стремительно развивающихся технологий какие только задачи не отдаются на откуп компьютеру. Не так давно мелькала в сети новость, что нейросеть смогла, путем многократного изучения и переработки терабайтов музыкального материала, выдать энное количество музыкальных композиций в стиле Technical Death Metal. Любители высоких технологий порадовались очередному технологическому прорыву кремниевого гения, параноики-конспирологи с дрожью в коленях прошептали синеющими губами слово "Скайнет", а поклонники жанра послушали, пожали плечами и сошлись на том, что, может, оно и неплохо вышло, но до настоящей, человеческой, музыки роботу всё ещё далеко.

Важный же для нас момент состоит в том, что если по факту компьютер пока лишь находится на подступах к настоящему творчеству, то по сути многие произведения масс-маркет музыки становятся всё более похожи на творения пресловутых нейросетей. Кибернетическая дева, взирающая на нас с обложки нового диска Metalite, невольно становится иллюстрацией данной идеи.

Если не вдаваться в мудрёные подробности, то созидательный алгоритм упомянутого искусственного интеллекта состоит из фаз сбора, анализа и обработки определенного набора информации с последующим вычленением из оного наиболее характерных и вызывающих позитивную реакцию потребителя элементов, с последующей компоновкой этих элементов по-новому. Совершенно механический процесс, на основе которого создаётся подавляющее большинство современных произведений в любой сфере искусства. Да что уж там, не только и современных; данный алгоритм — ровесник человеческой цивилизации в целом, и собственно творческое начало определяется лишь степенью того, насколько художник способен добавить в конечное произведение оригинальных, неповторимых и запоминающихся черт лично от себя.

Насколько, исходя из подробной позиции, можно считать Metalite удачным творческим продуктом? Есть ли в новом альбоме что-то оригинальное, выделяющее его из прочих подобных альбомов? Скорее, нет, чем да. Это типичный диск из тех, которые замечательно заходят фоном в машине, в спортзале или на работе, но забываются сразу после прослушивания. Как проточная вода, как гладкий камень: просто не за что уцепиться памяти, ни одного по-настоящему яркого и запоминающегося момента. Лишь стерильная, машинная выверенность во всём, начиная от максимально стандартного вокала, гитарных партий, соло и клавиш, заканчивая структурой каждой композиции и припева. Спорить не буду, исполнено и записано всё по высшему разряду, но положа руку на сердце, сможет ли хоть кто-то сказать — вот эта песня мне кажется самой классной, и напеть припев? Они абсолютно и совершенно одинаковые, словно клоны, крепко сложенные, подтянутые, с голливудскими улыбками и отсутствием искры в глазах. Я признаюсь честно, первый альбом коллектива не слышал, но по отзывам тех, кто с ним знаком, второй альбом получился менее драйвовым и интересным (ну, как минимум, потому что второй) клоном предшественника. Чему я, например, совершенно не удивлён. Нейросеть и коммерческий нейро-подход к творчеству порой может сделать свой продукт качественным, даже приятным, но оригинальным, и так, чтобы оставить след в истории — никогда.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino  11 янв 2020

Польские кудесники представили на суд общественности свой очередной опус с довольно претенциозным названием "Tales of Fire and Ice". Претенциозным, по крайней мере, на момент выхода; сейчас, поди, с другим представителем "польской" экспансии об "Игре престолов" все уже подзабывать стали. Ну да не суть.

Встречают, как говорится, по обложке, и вот как раз с обложкой этого альбома произошёл забавный казус. Уже во второй раз титульный артворк делал именитый Андреас Маршалл, и, говоря о предыдущем диске, я обмолвился, что это-де немалая честь для довольно обыкновенной современной команды. В этом же случае, то ли звезды так сошлись клином на современных вкусах общественности, то ли Андрюха действительно начал халтурить, но его вариант обложки эта самая общественность решительно зарубила на корню. Не успели поляки гордо выставить в своих соцсетях картинку руки Мастера, изображающую едва прикрытую фемину, ликом напоминающую вокалистку коллектива, как фанаты немедленно подняли дикий вой и хай, и в итоге мы имеем, что имеем — некое фотошоп творение от фотохудожника, изображающее силуэт другой фемины, напоминающей снежную королеву.

Собственно, на этом интересная и познавательная часть обзора заканчивается, так как обзор собственно музыки сведётся к предельно простой сентенции: если вы любите музыку Crystal Viper, этот альбом вам тоже придётся по душе. Диск совершенно в духе предыдущих работ коллектива, но и не без особенностей. Прежде всего хочется напомнить, что предыдущий полноформат был несколько разнороден: скоростные и весьма жёсткие песни соседствовали там с пачкой довольно бестолковых и нудных баллад, которые релиз не красили совершенно. Здесь такого перевеса нет, и материал, показавший крен в большую мелодичность с налётом эпики, идёт ровно, без провалов в настроении и сохраняет марку до самого финала. Если говорить о настроении, то на предыдущем альбоме то и дело вспоминались ветераны германской тяжёлой сцены, здесь же частенько всплывают в памяти приснопамятные гранды эпик-павера Dark Moor времён их рассвета. Даже единственная, протиснувшаяся на альбом баллада "Tears of Arizona" по стилю куда ближе к этой традиции, нежели прошлые плачи а-ля Доро. Из двух зол лично я, конечно, выберу балладу в духе Dark Moor или Nightwish, чем вот это вот.

Отдельно хочется похвалить крутые риффы в таких композициях как "Crystal Sphere" и "Under Ice", работа ритм-гитариста и риффы это определённо самая сильная черта группы, волей-неволей мысленно подставляешь их в произведения классиков и вожделеешь услышать их в знакомом и любимом обрамлении. Уроки своей юности музыканты Crystal Viper усвоили примерно. Также хочется похвалить и приятные соло, например, в "One Question". Что до вокала — это вопрос на любителя, для кого-то вокал Марты это фишка, выделяющая команду из плеяды других групп, кто-то, возможно, желал бы услышать на этих песнях мужской вокал. Впрочем, думается, что в данном материале таких слушателей, вероятно, будет поменьше, так как и песни стали мелодичнее и мягче, так и сама Марта начала петь нежнее и едва ли не ласковее в припевах, без агрессивной подачи, заметной на прошлом альбоме. Яростные визги и злость сведены здесь практически к минимуму.

В целом, альбом получился достойным каталога польской группы, и, можно сказать, даже куда более хитовым, но один досадный недостаток не позволяет назвать его по-настоящему качественной и запоминающейся пластинкой. Недостаток этот кроется в построении самого диска. Довольно блёклое интро и не самая выдающая открывашка, ещё и до оскомины напоминающая прошлые песни группы, сбавляет градус ожиданий и отнюдь не настраивает на восприятие довольно весомого в общем-то материала. Такой же ошибкой видится и завершение довольно лаконичного в плане хронометража альбома пресловутой балладой. Да, она неплоха, но неужели нельзя было в лучших традициях жанра бахнуть в конце сильный и запоминающийся эпик, со сложной структурой, сменами ритма, хорами и прочим? Ведь умеют же... Не смогли ещё одну песню придумать, поставили бы на это место тот же "Neverending Fire" или "Tomorrow Never Comes", имеющий немалый потенциал настоящего "эпика", но опять же не дотягивающий до желаемых высот. В итоге довольно сильные композиции оказываются обрамлены не самым крепким началом и довольно невнятной концовкой. В остальном же, альбом раскрывает группу с её более мелодичной и, пожалуй, коммерческой стороны. Кому-то такое движение придется более по вкусу, чем олдскульная брутальность предыдущих дисков, кому-то менее, решать, в конце концов, слушателю.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino   9 янв 2020

Advertencia: Esta revisión contiene al menos el 5% de español malo.

Мэт Синнер — молодец. Мировой мужик. Сделал себе имя уже на рубеже девяностых-двухтысячных, запустил немало выдающихся проектов, трудится без устали в двух полноценных группах и отрывается при этом как может. Только ленивый не помянул его слова о том, что Sinner для Мэта это проект для души, в рамках которого, он может делать то, что пожелает, не оглядываясь на хотелки придирчивых фанатов и счетоводов-продюсеров. Остается только порадоваться за артиста, опыт, связи и средства которого (нужное подчеркнуть) позволяют ему в наше непростое время иметь подобную отдушину для своего творчества.

Судя по всему, на душе у Синнера сейчас какая-то перманентная la fiesta, потому что уже второй подряд альбом за версту отдаёт атмосферой страны nachos-muchachos, и tequila-sombreros. Не известно, почему маэстро так вштырило по ту сторону Стены Трампа, но слушателя уже с обложки встречают знакомые маски с мексиканского Dia de Muertos. Для тех, впрочем, кто видел обложку, но при этом каким-то образом пропустил все новости из стана тевтонской команды, уже самый первый трек содержит в себе нехилый такой sorpresa. Представьте себе, включаете вы диск группы, зарекомендовавшей себя своим брутальным мужиковатым хард-роком с el grande cojones, а там вместо ожидаемого Синнера голосит Bella Señorita. Не самое, надо сказать, популярное решение среди устоявшихся команд с многолетней историей. Почитать о причинах, предпосылках и мотивации к этому неожиданному шагу можно в многочисленных интервью с Мэтом, в том числе и на нашем сайте. Мы же, с позиции слушателей, можем лишь оценить, удался фокус или нет.
Если говорить просто, то удался. Хорошую музыку и яркие мелодии никакие радикальные изменения не испортят. Особенно, если учесть, что вокал de Señorita Giorgia Colleluori весьма недурён, и обладает той самой страстью, приправленной пикантной хрипотцой, характерной для испаноязычного колорита и, само собой, блюза. Потому что блюз это, наверное, самая большая любовь Синнера в музыке, красной нитью проходящая сквозь всё его творчество. Так что ругать Джорджию решительно не за что: она хорошо справляется с сольными номерами и отлично звучит в паре с Мэтом. Её присутствие на альбоме нисколько не выглядит лишним, возможно, даже делая материал более хитовым и интересным. Без неё альбом рисковал стать в некотором роде Tequila Suicide part II, а здесь же мы можем наблюдать, если не эволюцию, то хотя бы некоторое движение в сторону, раскрывающих доселе неизведанные грани проекта. Такие композиции как, к примеру, "Misty Mountain" можно было бы ожидать от Epica или каких-нибудь Krypteria, но никак не от группы Мэта. "Last Exit Hell" набирает обороты и разгоняется едва ли не до павера. А припев в "The Ballad of Joe" это прям вообще Nightwish какой-то. Эти песни ярко выделяются на фоне привычных боевиков вроде "What Went Wrong" или "Fiesta Y Copas", которые, что уж греха таить, мы слышали не раз и не два. Принимать радикальное изменение в составе или нет, это личное дело каждого, вопрос предпочтений. Со своей стороны, я был бы совершенно не против того, чтобы Джорджия осталась в составе; по мне, вокалистка замечательно вписалась в коллектив.

В довершение осталось лишь в очередной раз похвалить достойное качество записи и плотный вкусный звук нового альбома — аспект, в котором Sinner уже давно держат марку, и другого от них уже и не ждёшь. Как сочно, например, звучат гитары в бонусе "Sorry", видно, что люди, отвечающие в Sinner за звук, не зря едят свои tacos.

Видимо, Мэту попалась какая-то особенно удачная piñata, раз уж материала из неё хватило на два весьма неплохих альбома, а сам тевтонский ветеран не превратился в надоедливого Mariachi, терроризирующего уши несчастных turistas музыкой не первой свежести. Данный диск можно назвать одной из самых удачных и разнообразных работ музыканта за последнее время, и слушателям он придется по душе. Особенно если вы любите нестареющий хард и блюз.

(Диск предоставлен компанией FONO.)

Nerferoth Juventino  25 ноя 2019

Есть такие группы, которые, создав свою формулу успеха раз, остаются ей верны долгие годы творческой жизни. Мистер Данко Джонс в данном вопросе занимает предельно жёсткую и бескомпромиссную позицию — зачем чинить то, что не сломано? Зачем менять то, что работает? Любые изменения - это побег от самого себя. Вот и новый альбом 2019 года — живое подтверждение подобного кредо. "A Rock Supreme" - десятый полноформатный диск канадской хард-рок команды, и второй, вышедший по лицензии в России (в нашей стране парням всё ещё приходится бороться за место под солнцем и в сердцах любителей харды).

Рассматривая альбомы команд подобного плана, любые критерии новизны и оригинальности приходится отодвигать на второй план, ибо это кратчайший путь к разочарованию; здесь во главу угла встают ощущения — не сдулись ли, не растеряли ли искру, не заездили ли фирменную фишку? Отвечая на все вопросы сразу (для тех, кому это вообще интересно): нет, не сдулись, не растеряли и не заездили. Альбом получился достойным преемником предыдущей пластинки "Wild Cat", а местами её даже превзошёл. По-прежнему крутые пацанские риффы (разве что гитары на прошлом диске, кажется, как-то погрязнее были, погаражнее, что ли), цепляющие припевы и разухабистая атмосфера рок-тусовки с девчонками и выпивкой. Данко все так же заразительно-нахально декламирует и прокрикивает тексты, не претендуя на лавры выдающегося вокалиста, но заряжая неукротимой энергией. Песни сами по себе довольно привычные для этой команды, моментально узнаются и также моментально попадают прямо в кровь. Есть, правда, и выделяющиеся композиции вроде скоростного рокабилли-хита "Burn in Hell", но в остальном это типичные треки DJ, столь любимые их фанатами.

Danko Jones - это группа, которую можно либо любить, либо игнорировать (ненавидеть их просто не за что), лично я их очень люблю, и каждая новая порция зажигательного канадского рок-н-ролла для меня становится настоящим поводом для радости и отличным звуковым сопровождением проходящего лета.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino   9 июл 2019

Новый альбом Bloodbound продолжает линию прошлого диска "War of Dragons": обычный, ничем не выдающийся, но хорошо записанный и грамотно сыгранный европавер с хрестоматийными текстами и не менее стандартными песнями; из разряда альбомов, которые не вызывают раздражения при прослушивании, и могут даже понравиться, но забываются уже через несколько часов. Сложно было ожидать от шведов чего-то нового, ведь всю свою оригинальность они уже лет десять как растеряли после действительно сильного альбома "Tabula Rasa".
Очередной диск шведской команды можно было бы запросто заклеймить грифом "для фанатов предыдущей части" и оставить в покое, но несмотря на весь скепсис, местами диск приятно удивил. Возможно, все дело в классной хитовой открывашке, которая создаёт какое-то мечтательное, сказочное настроение, сродни саундтреку кинохита девяностых "Neverending Story". Яркое вступление обращает на себя внимание и заставляет более пристально прислушиваться к остальному материалу. Благо, вслушиваться есть во что. Неплохой высокий вокал, запоминающиеся припевы, местами довольно интересные и талантливые соло и достойное качество записи добавляют пластинке положительных баллов, особенно если вам по душе материал представляющий из себя смесь Stratovarius, Sabaton и Blind Guardian в одном флаконе. От первых шведы взяли достаточно скоростную павер-основу, от вторых пафосные хоровые припевы, а от третьих фолково-фентезийное настроение. И, какую бы песню с альбома вы не взяли, все три компонента будут в ней присутствовать, разве что в разных пропорциях. Если внимательнее присмотреться к текстам, станет ясно, что музыканты вдохновлялись невероятно популярной ныне, хоть и подрастерявшей очки на фоне спорной концовки сериала, вселенной "Песни Льда и Пламени", но можно и не присматриваться, там все то же: драконы, пламя и мужики с большими мечами.

Опять же, не буду утверждать, что это выдающаяся работа и новое слово в жанре (это вообще возможно?), но своего фаната альбом, вероятно, найдет благодаря удачным и хитовым мелодиям, которые запоминаются и приносят удовольствие от прослушивания. Это забавно, ведь при знакомстве с диском умом понимаешь, что вся это пустое и неоригинальное, обычный хеппи-павер с наивными текстами и заезженными ходами, который не может соперничать даже с их собственным творчеством прошлых лет, но сердцем в то же время чувствуешь, что звучит диск приятно. "Rise of the Dragon Empire" это, безусловно, фоновая музыка, но в этом качестве она работает на удивление неплохо.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino   2 июл 2019

Есть такие альбомы, которые любишь сердцем; разумом, при этом понимая, что они полны объективных и подчас серьёзных недостатков. Но хоть тресни, если музыка по сердцу, на эти недостатки ты просто не обращаешь внимания. Не буду приводить конкретных примеров, для каждого они свои; рискну предположить, что у любого меломана найдется в списке дорогих сердцу пластинок подобный "гадкий утёнок", и не один.

Но бывает и обратный пример: музыка по всем объективным параметрам качественная, но, к сожалению, душевных струн не бередит. Слушая в который раз очередной релиз Herman Frank, я который раз вспоминаю об этом несоответствии.

Не могу сказать, что ждал новый альбом господина Франка с нетерпением. Первый альбом немецкого ветерана был неплох, второй — в принципе, на том же уровне, но уже с третьего диска началось, на мой взгляд, некое топтание на месте, плавно переходящее в спад. Изначально я был склонен связывать данную тенденцию с вокалистом Риком Альтци, который, на мой взгляд, способен утянуть в пучину уныния любой материал (как, например, когда он натурально изувечил песни Helloween на сборнике "PumpKings"), но услышав "Fight The Fear", лишний раз убедился, что корень проблемы куда глубже.

Герман Франк — замечательный гитарист, который не только умеет великолепно играть, но и досконально знает, как должна звучать настоящая Heavy Metal гитара. Все его риффы и соло можно спокойно издавать в виде самоучителя для будущих поколений: это, что называется, старая школа и образец для подражания. Он круто играл и в Accept, и в Victory, и в рамках своего сольного творчества. Но вот в качестве автора ему заметно не хватает чувства хита — той неуловимой материи, которая отличает просто хорошие альбомы от великих. Несмотря на все качественные элементы, из которых состоят песни, несмотря на отличный звук, большая часть песен не откладывается в голове, а некоторые, особенно с середины альбома, начинают просто раздражать своей затянутостью и однообразием.

Новый альбом изо всех сил старается вырваться из порочного круга, и местами это ему удается. Например, весьма сильное начало в виде "Until The End" и " Fear", которые действительно цепляют, запоминаются и заставляют подпевать. Плюс очень хорошо получился скоростной, почти паверный номер "Wings of Destiny". Забавно, что мне некоторые наиболее интересные песни альбома, например "Sinners", чем-то напомнили композиции Helloween дерисовского периода. Может, показалось, а может действительно, Альтци во время работы с Граповым над "PumpKings" вдохновился тыквенными мелодиями. Впрочем, так как Франк был и остается основным автором материала, то ответственность за все взлеты и падения в трек-листе несёт именно он.

Взлеты я перечислил выше, на падения же приходится утомительно-затянутые композиции с середины альбома. И если грувистая "Terror", да удалая "Are You Ready", в принципе, звучат неплохо (первая за счёт очень мощного, перемалывающего риффа, а вторая благодаря бодрой рок-н-ролльной атмосфере), то то, что идет дальше, подвержено типичной болезни многих старых металлистов — уклону в тягомотный блюзовый хард-рок. Заунывный вокал Рика и однообразная структура песен только усиливает гнетущее впечатление. Такие композиции, как "Hatred" и "Hail & Row" воспринимаются словно не самые удачные проходняки от AC/DC, Whitesnake или Джо Линн Тёрнера. Но не стоит здесь винить Германа, потому что это общежанровая тенденция, и такие пресные и однообразные песни как "Hitman" вы можете услышать и у нынешних Accept, U.D.O., Grave Digger и Running Wild.

Впрочем, надо отдать альбому должное, некоторое количество действительно хороших и интересных песен на нём всё же присутствует, поэтому можно сказать, в этот раз чувство хита старик Франк всё-таки уловил (пусть вы, наверняка, из всего альбома запомните максимум одну-две песни), но вот чувство меры ему самую малость изменило. Будь альбом на пару-тройку песен короче, он мог бы не только стать вершиной дискографии гитариста, но и потеснить с пьедестала работы его более знаменитых коллег.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino  21 май 2019

Rhapsody вроде и не бразильцы и не мексиканцы, но их творческая биография действительно напоминает сериал созданный в этих замечательных солнечных странах. Все эти расставания, расколы, воссоединения, смены названий, сайд-проекты и завидная при том плодовитость всех музыкантов, так или иначе связанных с именитой итальянской формацией, могут запутать любого, кто недостаточно искушён в сценарных хитросплетениях романтических латиноамериканских историй.

Впрочем, группа уже давно создала себе имя в жанре; высекла его, можно сказать, в граните изумрудным мечом и выжгла драконьим пламенем. И, сколько бы не дробилась она и не видоизменялась, суть и фирменные черты остаются на месте. Вот, посмотрите, кто там остался из основателей в оригинальной "Рапсодии"? (хотя один черт не разберёшь уже, какая из них оригинальная). Алекс Старополи да и всё, но при этом новая работа группы всё равно звучит привычно. И даже уход Фабио Лионе не подкосил команду, хотя, казалось бы — его вокал такая же фирменная фишка, как быстрые гитарно-клавишные перебежки и отрывистые завывания хора. Новый вокалист со своими обязанностями справляется неплохо, хотя Лионе всё-таки был чуть более органичен в своей истинно-итальянской, едва ли не оперной, манере. Джиакомо Воли же выдает порой какого-то Гленна Хьюза, что ближе скорее к року американского образца, нежели к апеннинскому симфо-паверу, ну и плюс местами он ну уж чересчур кислотный.

В остальном же, стилистическое ядро Rhapsody и высокое качество исполнения и записи остались на месте, а сам материал получил даже какую-то свежесть новых идей в мелодиях и припевах. Может, я просто давно их не слушал, но от альбома реально вполне возможно получать удовольствие во время прослушивания (вот уж не думал, что такое про них напишу). Достигается это тем, что общее настроение классической Рапсодии осталось, а перебора навязчивых клише не наступает. Заметно повысилась скорость композиций, отвоевав позиции у голливудских оркестровок, которые уже порядком набили оскомину на предыдущих работах последнего времени. Такие композиции как "Rain of Fury" и "White Wizard" возвращают к звучанию оригинальных альбомов. Также хорошо, что группа иногда разбавляет эпический пафос, и на диске находится место для уютных барочных пасторалей вроде "Warrior Heart" с классическими партиями клавесина. К слову, все надоедливые клише и занудство итальянцы стыдливо засунули в закрывающий альбом десятиминутный эпик "Tales of a Hero's Fate", который, в принципе, можно даже и не слушать. По крайней мере, до конца.

Подводя итог: диск — большой шаг в нужном направлении, в направлении назад к классическому Rhapsody. Музыканты, несмотря на все пертурбации, сумели сохранить свой собственный стиль, хорошо это или плохо, и записать достаточно приятный для прослушивания альбом, который, надо полагать, фанатам группы придётся по душе. Здесь много всего, за что Рапсодию можно любить: высокие скорости, классное исполнение, яркие мелодии; и не так уж много того, чем группа обычно раздражает: нелепые отрывистые завывания, безудержный пафос и треки полные заунывной болтовни, что уже само по себе достойно похвалы. Данный альбом, пожалуй, хороший выбор для того, чтобы заново открыть для себя группу, если вы забросили её в долгий ящик.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino   4 май 2019

Бывает ли у вас такое чувство, когда ну прямо всё вокруг достало? Бесит погода, пробки, люди в транспорте, работа, козлы-соседи, растущие цены и общемировая несправедливость. А ещё больше бесит осознание того, что ты, обозлившийся индивид, ничего с этим поделать толком не можешь. И остается только хватать первую попавшуюся под руки палку, камень, мегафон-матюгальник и идти на... Нет, лучше направить весь накопившийся негатив в мирное русло: врубить погромче гитару и просто орать во всё горло, как всё заколебало. Ведь именно так, по легенде, появился хардкор — музыка стремительно-агрессивная, громкая и доверху наполненная социальным протестом.

Billy Graziadei - весьма известная в кругах любителей хардкора личность. В своё время релизы Biohazard были весьма популярны. Да, собственно, подобные темы всегда будут в ходу, покуда в мире продолжает происходить всякое бесящее дерьмо. Тут уж, как говорится, не до драконов.

Несмотря на то, что в основе сольника Билли, естественно, лежит узнаваемый фундамент Biohazard, релиз получился более многогранным, чем ожидалось. Само собой, подавляющее большинство композиций представляют собой качающие хардкоровые кричалки с грувистым ритмом, плотными перекатами томов и хлесткими тарелками, но, местами, заметно влияние тоже весьма популярного поп-панка в духе Sum41. "Generation Z" — главный, пожалуй, хит данного альбома и наиболее radio-friendly. Думается, в начале нулевых её бы крутили повсюду. Встречаются кое-какие элементы рэпкора, местами темп снижается и дело доходит почти до чистопородного дета, перемежают боевые куски небольшие электронные инструментальные зарисовки, напомнившие творчество других соц-активистов — Ministry и NIN.

В целом альбом воспринимается довольно неплохо прежде всего, за счёт небольшого хронометража, весьма качественного полнокровного звука, заразительного горлодерства Билли и классных мясных риффов. Пластинка стремительным шквалом обрушивается на слушателя и следует привычному хардкор-плану: неистовый разгон на несколько секунд и передышка, чтобы перевести дыхание и снова головотрясное молотилово. Подобная форма проверена годами и одинаково хорошо работает как на живых выступлениях, так и в записи. Будь альбом длиннее, он бы, вероятно, утомлял. А так — сорок с лишним кубиков живительной инъекции агрессии и протеста, которая прочищает мозги и поднимает настроение.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino   2 апр 2019

Бокс-сеты с подборкой альбомов — дело, безусловно, нужное и полезное. Фанаты со стажем покупают подобные издания дабы воздать должное любимой команде, а для неофитов это возможность получить все и сразу в одной коробке. Сборник "Manic Depression I-IV" как раз такое универсальное издание. Четыре диска (три полноформата, плюс один EP) в стильном, лаконично оформленном диджибуке придутся по вкусу обеим категориям фанатов MD. Компиляция отражает уже ставший классическим период в истории команды, эпоху Макса "с болтом" Лайко за микрофонной стойкой московской группы. Сборник позволяет проследить творческую эволюцию команды - от прорывного дебютника "Who Deals the Pain" с ортодоксальным Thrash, через более зрелый и самобытный "Planned Spiritual Decay", экспериментальный миник "You'll Be with Us Again", и до последнего студийника с Максом, "Impending Collapse", на котором уже вовсю заметны типичные Modern Thrash приемы с заходом на территорию Death Metal.

Диджибук отличается качественным оформлением: плотная обложка, отдельные конверты для каждого диска. Для любителей истории толстый буклет в 28 страниц с большим количеством фотографий, текстами и комментариями к каждой песне. Опять же, для поклонника группы вещь незаменимая. Стоит еще упомянуть подтянутый ремастерингом звук, который усиливает крайне положительные впечатления от компиляции. Вишенкой на торте станут редкие бонусы, добавленные к вышеназванным альбомам.

Оценивать каждый диск в отдельности не имеет смысла, так как подобные издания рассчитаны преимущественно на фанатов, а поклонники группы уже имеют представление о материале, и суть данного издания именно в удобной и приятной глазу форме. Исходя из подобных соображений, компиляции можно поставить довольно высокую оценку.
Если вы поклонник группы, и особенно ее классического периода, и по какой-то причине у вас еще нет заветной коробочки, всячески рекомендуем ее приобрести, так как небольшой тираж всего в триста копий делает издание весьма желанным раритетом.

(Диск предоставлен компанией MeatSound Productions).

Nerferoth Juventino  21 фев 2019

Маленький Анбу с детства любил смотреть на звезды. Загадочно мерцающие небесные огни манили его несметным количеством удивительных тайн. Эта звезда приветливо подмигивает как добрый знак благосклонных богов, а вот та отсвечивает кроваво-красным, словно гневное око безжалостного бога войны, а третья появляется и исчезает, будто бы по собственному желанию, не как все прочие звезды, совершающие ежедневное путешествие по бездонному океану небес и уходящие утром в глубины подземного мира. Анбу пристально следил за небесными домами богов и прилежно записывал движения их причудливого танца на глиняные таблички.

Много лет спустя маленький Захария тоже часто вглядывался в манящие глубины космоса. А еще его весьма увлекали занимательные книги по древней мифологии. В результате его многолетних пытливых изысканий появилась псевдонаучная теория, которая уже не один десяток лет волнует умы людей, любящих смотреть на звезды.

В наши дни, некий житель солнечной Австралии, скрывающийся под псевдонимом Rakshasa, конспиролог, исследователь таинственного и неопознанного и по совместительству музыкант, записывает альбом, посвященный все той же древне-шумерской астрономии. Своеобразный Дэн Браун от Black/Death метала обращался уже к секретам масонов и иллюминатов, путешествовал на облюбованный нацистами Тибет в поисках Шамбалы; в этот же раз он решил обратить свой взор в сторону неуловимой Нибиру.

Музыкально альбом представляет собой не хватающий звезд с неба (каламбур-с), но, тем не менее, приятно слушающийся приблэкованный Death metal, или наоборот, сильно сдобренный Death'oм Black. Выделяют работу на фоне прочих альбомов подобного стиля собственно атмосферные отголоски шумерского прошлого, довольно органично вписанные в общую музыкальную канву. Если вам знакомы и, тем более, любы Nile и Melechesh, вы примерно знаете, чего здесь ожидать. Без этих моментов пластинка могла бы звучать довольно однообразно, а с ними — имеет шанс приглянуться любителям подобной тематики, вроде меня, особенно если брать открывающую после интро и завершающую альбом композиции. Другим безусловным плюсом "The 12th Planet" является весьма достойное для андеграундного проекта качество записи: что металлическая основа, что этнические мотивы звучат хорошо и полнокровно, не отдавая дешевым синтезатором. В некоторых композициях, например, в "The First to Land in Tiamat" и "The Rise of Ra" пробиваются мимолётные, но неплохие соло.

Подводя итог: альбом получился неплохой, но для выдающейся Black/Death работы немного не хватило разнообразия, а для атмосферика чуть не достает густоты этой самой атмосферы. Прям самую малость. В любом случае, отклик в сердцах любителей неопознанного новый диск Brahmastra определенно найдет.

Nerferoth Juventino  21 фев 2019

Данный альбом позиционируется, как топовый на AFM, а сама группа - как новая надежда лейбла. Видя такие претенциозные заявления, невольно испытываешь желание подробнее изучить подопытного, что называется, с пристрастием, ведь, к сожалению, подобные оценки часто бывают довольно далеки от истины. Оправдаются ли ожидания после такой характеристики?

"Prophecy of Ragnarök" представляет собой довольно легковесный Power с потугами на эпичность и вкраплениями жесткого "типа-pagan" вокала, разбавляющего основную линию, исполненную вокалисткой Ylva Eriksson. Слушая все это раз, другой и третий, приходится усиленно чесать репу, пытаясь понять, что же такого услышали в этом проекте боссы AFM и те слушатели, которые наградили диск столь лестными оценками. Если вот это вот — новая надежда тяжелой музыки, то до чего же плохо у нас обстоят дела, господа. Нельзя сказать, впрочем, что альбом совершенно плох и бесталанен, поначалу он может даже местами и зацепить, но дело в том, что человек, не вчера и не сегодня пришедший в мир Heavy Metal, сможет назвать с десяток групп, которые обыгрывают фишки данной формации куда лучше и оригинальнее. Возьмем, к примеру, разудалую скандинавскую эпичность со всеми этими Одинами и Рагнарёками. Те же Turisas преподносили ее куда оригинальнее и аутентичнее. Там, где просоленные холодными морями драккары на всех своих полосатых парусах входили в порт, где суровые бородатые мужики рубили и жгли, или пили пьяный мед, разбирая награбленное, нынче собрался какой-то доморощенный утренник с физруком Петровичем в роли рассказчика, который выдавливает из себя тонны пафоса в седую бороду из клочковатой ваты. Опять же, бесячий рассказчик, корчащий гномика (как говорят в озвучке), был и, к примеру, у Bal-Sagoth, но там, простите, настолько эпичная музыка с неповторимой темной атмосферой Муркока, что даже вышеуказанный рассказчик воспринимался должным образом, не заставляя кривиться от лимонного привкуса "не верю". Скоростные клавиши из одноименной с названием альбома композиции на фоне гитарного чёса и двухголосие с хрипящим вокалом уже были у Rhapsody в дни их славы ("Power of the Dragonflame"), в чем здесь заслуга "Братьев"? Переиграть оригинальную задумку итальянцев один в один? А народные мотивы? Тут помимо уже названных коллективов можно и In Extremo вспомнить, у которых это было раньше и лучше. Хоры и цепляющие припевы из песни "Tyr"? Мы их слышали у Powerwolf, и у них, опять же, это все звучало оригинальнее и честнее; хотя на данный момент даже у самих "волков" эта фишка уже порядком поистрепалась. Или, вот, красивая, без дураков, полубаллада "Yggdrasil" с весьма приятным припевом: безусловно хороша, но такие вещи мы слышали не раз, не два и не десять.

Кто-то может сказать, да хватит уже, напыщенный критикан, к черту вторичность, если оно качает. Но беда в том, что не так уж оно и качает: звучание у альбома довольно легкое, обильно заправленное оркестром, аранжировками и прочими радостями жизни, и здорового олдскульного кача при таком полированном звуке ожидать не приходится. И, самое главное, что крайне негативно влияет на восприятие данного опуса, это наличие просто слоновьих тонн пафоса. Даже так, ПАФОСА. О, великий Один, и Хугин с Мунином! Как можно в двадцать первом веке с серьезным лицом исполнять, да и слушать такую ахинею? Я не из тех, кто ждет от Metal альбома поэзии уровня Мильтона и Шелли, и научной работы по антропологии; я вообще считаю, что тексты это дело десятое, но надо же всё-таки меру знать. Все эти "Kings of Heavy Metal" и тому подобное. Такое ощущение, что слушатель прямо с порога получает из реквизиторской облупленный пластиковый меч и меховые труселя не первой свежести. И ведь самое удивительное, что у исполнителей не чувствуется ни тени самоиронии как у тех же Powerwolf, или откровенно пародийных Nanowar.
Можно сколько угодно кивать, например, на подлинных "Королей Метала", которые также отнюдь не выглядят интеллектуалами, но те, не считая того, что были первыми в своем роде и записали несколько настоящих шедевров, обладали своим уникальным звучанием и манерой, здесь же мы наблюдаем лишь эпигонство в своём самом низменном виде.

Что-то как-то злобно получилось, жестоко. Но, как говорится, чем выше заберешься, тем сильнее упадешь. Будь это всего лишь очередной Wannabe-Power альбом, вторичность и глупость можно было бы простить и забыть, но здесь не тот случай. Все, что есть у Brothers of Metal хорошего, наглым образом украдено у других команд, и преподносится как какое-то откровение. От такого, ей-богу, начинаешь поневоле вспоминать про пресловутые миллионы мух.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino  13 фев 2019

Когда-то давно в одном журнале я прочитал забавное объяснение стремлению некоторых рок-музыкантов записывать альбомы с симфоническими оркестрами. Дескать, обильный волосяной покров на их головах закрывает ушные раковины, и музыкантам требуется все больше инструментов, чтобы просто слышать собственную музыку. Лично я считаю подобное объяснение не выдерживающим критики, так как Металлика, к примеру, записала свой симфонический двойник, когда все участники группы, кроме Хэммета, уже коротко подстриглись. Или, к примеру, Удо и Хоффман, которые недавно тоже работали с оркестрами; эти двое нынче волосатостью могут соперничать разве что с парой бильярдных шаров. Значит, дело все-таки не в пышных гривах? Если у вас есть какие-то соображения на сей счёт, можете поделиться ими в комментариях. От себя лично могу предположить, что музыкантам просто нравится пробовать новое звучание, экспериментировать с аранжировками и всячески украшать свою музыку на радость фанатам.

Вот и Manic Depression не остались в стороне от модных тенденций и выпустили "симфонический" EP с обновлёнными версиями классических композиций и немалым количеством гостевых участников. Вообще, если смотреть объективно, то настоящий симфонический альбом, с реальным, несемплированным оркестром, это та ещё работенка: ведь помимо очевидных трудностей с написанием оркестровых партий (здесь вспоминается интервью Helloween с рассказом о сложностях создания классических аранжировок для "Chameleon"), добавляется ещё и масса организационных вопросов и, очень часто, банальное отсутствие опыта. Для меня эталоном грамотного соединения традиционного Heavy Metal с оркестровой музыкой, был и остаётся оригинальный "Lingua Mortis" Rage, одна из первых работ такого рода. С ним и буду сравнивать "Symphony of Depression".

Прежде всего, симфонизм этого диска исключительно студийный, и отвечает за него Keat Tikhones, он же Никита Тихонов из Невиди, и реальных арф и скрипок на работе нет. Впрочем, в век технического прогресса сам факт присутствия оркестровых партий в цифровом виде, при условии достойного материала, никак нельзя считать признаком некой халтуры. Напротив, если не ставится задача реально гастролировать с оркестром по стране и миру, куда проще, надёжнее и качественнее будет обойтись компьютерными аналогами. Никита поработал на славу: стена струнных, рокот духовых, свиристель флейт и переборы арфы звучат органично и к месту, не отваливаясь от основных "металлических" партий, и не перетягивая в то же время одеяло на себя. Само собой, наиболее заметен симфонизм на более спокойных композициях вроде эпика "Судьба Атлантиды", баллады "Скажи мне правду" и в их инструментальных вариациях: вот там действительно есть за что зацепиться любителю оркестрового звучания. В боевиках же вроде "Позиции несогласия" классические аранжировки играют явно вторичную роль, не особенно добавляя что-то в звучание, но, впрочем, и не портя его. Они вполне здорово воспринимаются и без оркестра, и не нуждаются в уплотнении или обогащении звука. Забавно, но если слушать EP, не вникая в трек-лист, можно и в трёх последних бонусах оркестр услышать, хотя его там и нет: это к тому, что в thrash-номерах, изначально не заточенных под классические выкрутасы, не так-то просто добавить что-либо действительно заметное.

В итоге, мы имеем экспериментальный EP с пятью песнями в новой обработке (интро и инструменталы не в счёт, хотя вторые — классные, особенно "Атлантида"), качественно записанный и исполненный, и способный доставить удовольствие слушателю. Стал ли он важной вехой в истории группы? Вряд ли. Думается, сборник перезаписанных хитов на русском языке "Одиннадцать приступов депрессии" — куда более значимая ступень в биографии московского коллектива. "Symphony of Depression" это, скорее, просто очередной удачный эксперимент из разряда "fans only".

(Диск предоставлен Meat Sound Production).

Nerferoth Juventino   5 фев 2019

Московские трешеры Manic Depression в представлении не нуждаются: уже почти двадцать лет мужики рубят качественный Thrash и радуют отечественных, и не только, слушателей альбомами и горячими выступлениями. В последнее время, пережив несколько встрясок и смен состава, команда активно подвизается на почве разнообразных музыкальных экспериментов, то перезаписывая наиболее значимые свои номера на русском языке, то выпуская "симфонический" EP с оркестром: проекты вполне пристойные для состоявшейся уже группы, что называется, с историей. И, пока фанаты сосредоточенно ждут нового материала, Manic Depression решают тряхнуть стариной и к этой самой истории обратиться, переиздав на лейбле Meat Stocks Records своё первое демо 2001 года "Who Deals The Pain". Результат — лаконичный, но стильный диджипак с оригинальным артом, но новым логотипом, оказался в наших шаловливых ручонках.

Подумаешь, демо! — скажет иной индивид, — да все те же самые песни можно услышать на альбоме 2003 года, да ещё и в качестве, зачем мне тратиться на ещё одну болванку? Данный индивид забывает лишь об одной простой вещи: подобные диски издаются прежде всего для фанатов группы или всего направления. Для них и, наверняка, для самих музыкантов, заново обратиться к материалу, ставшему отправной точкой для многолетней истории группы, это большое дело, равно как и собственно обладание артефактом той, уже давно ушедшей эпохи. Не стоит забывать и о том, что новое, ремастированное издание звучит всяко лучше хрипящей запиленной кассеты, вышедшей семнадцать лет назад, которую сейчас, к тому же, днём с огнём не найти. Так что, для фанатов, собирающих физические носители, релиз, как ни посмотри, хорош: есть, что послушать с комфортом, на концерте подписать и на полочку поставить. Ну, а тем, кто не собирает, им и так ни хрена ничего не нужно, эта штука не про них.

Теперь, что касается музыки. Почитателям MD со стажем, само собой, рассказывать ничего не нужно, они в теме. Для тех же, кто только решил ознакомиться с командой посредством данного издания, скажем пару слов. "Who Deals The Pain", это классический, ортодоксальный и чистопородный Thrash metal на стыке европейской и американской школ. Тем, кто фанатеет от признанных работ Sodom, Kreator и Slayer, будет приятно осознать, что в России, на заре двадцать первого столетия, выходили релизы ничем не хуже. Добротное, техничное исполнение, классические жанровые риффы и конструкции, разбавленные оригинальными соло, традиционный вокал: демо звучит словно релиз европейской или штатовской Thrash-команды тех времён, чего, надо полагать, музыканты и добивались. Нельзя сказать, что материал особенно оригинален, но жанровыми экспериментами Manic Depression начнут заниматься чуть позже. Данный же релиз, равно как дебютный альбом, хорош именно в своей первозданной верности традициям. Пусть заголовок "демо" вас не пугает, в конце концов, это демо двухтысячных, так что со звуком там все обстоит вполне пристойно, разве что ударные глуховаты и кастрюльны.

В одном из интервью лидер группы Виталий Новожилов заметил, что в нынешние времена классический олдскульный Thrash отошёл на второй план, и на чистом олдскуле сегодня может выехать разве что группа, участникам которой по 15-16 лет. Но, на самом деле, интерес к классике вкупе с ностальгией всегда будут подогревать интерес к подобным релизам из-за желания вернуться к простоте форм, к истокам жанра. И, выпустив подобный экскурс в историю, Manic Depression только подтверждают это правило.

(Диск предоставлен Meat Stocks Records).

Nerferoth Juventino  29 янв 2019

Все-таки скандинавы знают какой-то секрет успеха в популярной музыке. Такое чувство, что практически каждый берущийся за микрофон или музыкальный инструмент швед, норвежец или датчанин автоматически становится выдающимся мелодистом, композитором, исполнителем и автором хитов мирового масштаба. Это, конечно же, не так, но, если назвать наобум десяток самых популярных западных хитов из золотого фонда поп-музыки, так или иначе, минимум на двух-трёх скандинавов вы попадёте. Бессмертные ABBA, экстравагантные Army of Lovers, романтичные a-ha и Ace of Base, звезды миллениума Aqua; нету среди имеющих уши человека, который не слышал хотя бы одной из этих команд из земель фьордов и троллей. И это только на первую букву алфавита. А сколько скандинавских талантов обрелось в роке и более тяжёлых направлениях? Думаю, нет смысла перечислять, так как затянется такой список надолго: скажем лишь, что и сейчас подавляющее количество топовых релизов больших лейблов выходит оттуда, из Скандинавии.

Наши нынешние гости, Dynazty, — шведы в своём истинном виде. Техничные, мелодичные и замечательные во всех отношениях. "Firesign" — уже шестой альбом коллектива, и он во многом продолжает славные традиции предшественников. Впрочем, от великолепного диска 2014 года "Renatus" данная работа отличается заметным креном в большую мелодичность и легкость, но это отнюдь не портит восприятие материала. "Firesign" разнообразен и многолик: на нем можно услышать мощные Power-номера, обильно приправленные симфонизмом в духе Nightwish и Kamelot, и, в особенности совершенно потрясающая "The Darkest Hour", которая просто уносит слушателя в космос своей мелодикой. Также присутствуют и более лёгкие номера, не менее хитовой породы, которые с полным основанием дают Dynazty право претендовать на лавры наследников Europe (надеюсь, сами музыканты на такое сравнение не обидятся, ведь, хоть "Европа" и занимает особое место в сердцах народа, многие "продвинутые пользователи" склонны относиться к авторам "Обратного отсчета" с презрением, ну и черт бы с ними). К таким песням относится, к примеру, "Closing Doors", которая, возможно, и расстроит любителей более тяжелого "Renatus", но именно такие треки, на которых поет весь зал, и на сцену летят предметы женского туалета, становятся любимцами толпы.

Самое главное, в каком бы направлении не развивались композиции альбома, они всегда интересны: скоростные номера не превращаются в монотонную долбёжку, а более мелодичные — в пресную кашу. Какие тут припевы, какие соло и проигрыши! Возьмите хоть "Ascension" или "Let Me Dream Forever ". Как звучит, а? Да, мы такое уже слышали, и слышали не раз (у тех же Nightwish, например), но это стоит того, чтобы слушать ещё и ещё, тем более, что вышеназванные прототипы свой запал и вдохновение давно растеряли. А вот у шведов вдохновение льётся полноводной рекой через край. Это слышно и в прямо по-гастрономически вкусной записи, которую хочется впитывать каждым микроном слухового канала, и в потрясающе-выразительном вокале Нильса Молина, который звучит настолько ярко, искренне и полно, что в некоторых моментах (да, я опять про "Darkest Hour", песня — шедевр) слушателя просто уносит далеко и надолго. И если мурашки, бегавшие когда-то по спине от громоподобных вокализов Аттилы Дорна из Powerwolf, пресытившись, расползлись кто куда, то заслышав Нильса они снова пускаются в свой меломанский марафон. Подкупает здесь именно искренность голоса и лёгкость, с которой вокалист Dynazty переключается между диапазонами и манерами пения: то он звучит как Йорн, подражая Дио, то, набирает высоту, по всем канонам классического Power вокала, но не срываясь при этом в поганый визг, который многих попросту отвращает от всего жанра в целом. Выдающийся исполнитель; шведская школа, что уж там.

Я бы много мог ещё чего сказать о выдающихся во все стороны достоинствах альбома, но предпочту просто охарактеризовать его как один из лучших Melodic Power релизов прошлого года и отправить почтенную публику слушать его в едва ли не принудительном порядке.

(Диск предоставлен компанией FONO).

Nerferoth Juventino  23 янв 2019

Мой двоюродный дедушка Луис с самого детства обожал вестерны. Стоило ему в нежном возрасте увидеть киноленту про ковбоев и индейцев, как он потерял покой, ежечасно мечтая о славной эпохе Дикого Запада. Живя на ферме, Луис сразу понял, что повседневная жизнь скотовода совершенно лишена какой-либо романтики и приключений, поэтому сметливый юноша обратил свои мечтания в сторону чуть более достижимой цели, а именно, волшебного мира Голливуда. Он бросил все свои силы на то, чтобы стать образцовым актёром вестерна: научился объезжать даже самых ретивых, брызжущих пеной, скакунов, арканить на полном ходу сразу несколько быков одной веревкой и мог, как рассказывают, попасть в десятицентовую монету с пятидесяти ярдов. Постигнув помимо этого тайны системы Станиславского и техники Мейзнера, дедушка Луис отправился покорять фабрику грёз. И вот тут-то и случилась главная загвоздка: в Голливуде Луису сказали, что он хоть и всем хорош: и прищур у него отменный, голос и стать, рука верная, но тогда, в пятидесятые года, никто не стал бы снимать кино про чернокожего ковбоя. Продюсеры очень извинялись, и даже предлагали ему роль беглого раба или гладиатора, но, мысленно повращав их на своём "Писмейкере", дедушка Луис хлопнул дверью и ушёл. Позже он уехал в Чикаго, запил и начал играть блюз, как и полагается каждому уважающему себя чернокожему.

К чему же эта трагическая история? А к тому, что предубеждения это всегда плохо. Само собой, на жизненном пути определённые тенденции складываются в общее восприятие, и тем самым мы оберегаем себя от возможных разочарований и неприятностей, но все же порой предубеждения затуманивают наш взгляд и ограничивают выбор. Когда мне попался диск с новым мелодик симфо-павером из Финляндии, да еще и с какой-то наивной обложкой, я уже заранее закинул его в коробку с мусором, ничего хорошего от него не ожидая. Но чувство долга в кои-то веки взяло верх, и альбом с рядом других релизов пролез на мой плеер и был от дорожной скуки прослушан. И на фоне совсем никаких ожиданий весьма приятно удивил. Это что-то вроде фильма, на который идёшь от безысходности, выбирая меньшую из зол, и который ни с того ни с сего оказывается весьма недурён.

Стандартное пафосное интро не предвещает ничего нового и хорошего, но за ним идёт ряд весьма бодрых композиций, заставляющих проснуться, отложить в сторону книгу или телефон и прислушаться повнимательнее. Уже вторая песня после заставки, "At The Break Of Dawn", раскрывает главную фишку альбома: это набор заводных и цепляющих поп-хитов с модными современными фишками в обрамлении хорошо сыгранного и записанного power metal. И это, знаете ли, работает. "At The Break" вполне могла бы исполнять какая-нибудь Рианна и получить за неё платину. Бонус-трек в электронной обработке это наилучшим образом доказывает. Как ни странно, но подобная "попсовость" мелодий нисколько не раздражает, "Life Is Not Beautiful" слушается не в пример лучше всяким пустотелым power релизам вроде Bloodbound, в которых, вроде, было все то же, но материал совершенно не цеплял.

Здесь же песни действительно впечатляют и запоминаются, например, отличный скоростной номер "The Last Sacrifice" с величественными оркестровыми аранжировками. Но не попсой единой; финны не менее ловко заигрывают и с "высокими" жанрами вроде prog-power, украшая свои композиции вычурными соляками в духе Symphony X и Ring of Fire. Заглавная композиция, с другой стороны, радует мрачным звучанием и уханьем кастрюльно-карданной ритм-секции, присущей жанрам потяжелее. И слушается это довольно органично, без ощущения безблагодатного салата немыслимых и нелепых сочетаний. Не обошлось, естественно, без добавления неизбежной "тимберлейк"-баллады, которая, опять же, построена по лекалам модной современной поп-музыки, и могла бы запросто стать номером очередного Евровидения. Ценность подобных опусов на метал-альбоме, как правило, стремится к нулю, но, благо, в отличие, например, от Suidakra (внимание спойлер!), выпустивших целый диск подобной нудятины, Arion могут порадовать целым набором хороших скоростных песен вроде "Unforgivable" и "Punish You".

Разумеется, ни о каком новом слове в павере здесь говорить не приходится, материал местами не то, что вторичен, а даже третичен, (например, Seven звучит будто Stratovarius в лучшие годы), но сочинителям удалось сложить знакомые элементы очень аккуратно, с хорошим чутьем на хиты. Пластинка звучит очень бодро и совершенно не вымучено, и не проседает почти до самого финала. Прибавьте к этому хороший вокал, более чем достойную запись, и общее позитивное, но не слащавое; яркое, но не по-глупому пафосное настроение пластинки, и вы получите замечательный современный melodic power-релиз в духе ранних Sonata Arctica, Iron Mask и Helion Prime. Так что, если вы ищете качественный power metal с необычными моментами — вам сюда. И главное: не становитесь заложниками собственных предубеждений, ведь порой самые неожиданные вещи могут преподнести приятный сюрприз.

(Диск предоставлен компанией FONO)

Nerferoth Juventino  10 янв 2019

Зачем лемминги прыгают в океан? Что находится на тёмной стороне луны? Чего добивался чудак, накормивший слона слабительным? Почему хорошие группы записывают плохие альбомы? Первые три заковыристых вопроса оставим на откуп ученым с философами, а с последним попробуем разобраться вместе на примере нового альбома Suidakra.

Пару лет назад немцы записали субъективно весьма хороший релиз под названием "Realms Of Odoric". Он получил сносные оценки критиков, показал неплохие продажи и даже умудрился попасть в мой личный топ того года. Это была солидная, запоминающаяся и разноплановая работа в духе эпичного метала с фолк и pagan элементами. На нем были как мощные боевики так и приятные акустические номера, исполненные плеядой умелых вокалистов.

В этот же раз музыканты решили устроить эксперимент, сочинив акустический альбом. Причём именно сочинив новые композиции, а не перезаписав их без электронной обработки. Скажете, такой метод куда более креативен, нежели банальная перепевка старых вещей? Как правило, да. Создание нового материала — это более творческий и интересный подход. Но, к сожалению, не в этот раз. Альбом прекрасно записан и талантливо исполнен людьми, которые действительно умеют сочинять классную музыку, но ему не хватает какой-то искры, огня, чувства. "Cimbric Yarns" банально скучно слушать. При вдумчивом изучении замечаешь интересные ходы, красивые мелодии, изящные партии вокала и аранжировки, но они просто не складываются в одну цельную картину, рассыпаясь на тускнеющие угольки. Даже играя фоном, диск начинает нагонять тоску и попросту раздражать однообразием.

Почему так вышло? Большая загадка, потому что, далеко ходить не надо, на "Realms" были просто прекрасные акустические номера, например, "Braving the End" и "Rememberance". Можно было бы возразить, что восприятие портят неоправданные ожидания, или, по-простому, по-нашенски, отсутствие джж-джж гитар, но ведь нет же! Куда более простые в изготовлении неофолк альбомы и даже безыскусный Dungeon Synth ложатся на слух и радуют добротной атмосферой, а "Cimbric Yarns" нет. Он утомляет. Отсутствие гитар лишь подчёркивает безликость материала, которую могли бы хоть как-то скрыть качевые риффы и резвые барабаны. Некоторые уже давно списали Suidakra в утиль, но, честно говоря, хотелось бы, чтобы нынешняя неудача не стала последним гвоздем в гроб немецкой команды. Будем надеяться, что в дальнейшем Suidakra сделают выводы из неудавшегося эксперимента, запишут снова хорошую пластинку, и не станут больше продавать сборник акустических би-сайдов под видом полноценного альбома.

(Диск предоставлен компанией FONO)

Nerferoth Juventino  10 янв 2019

Тяжела жизнь рок-звёзд прошлого столетия: мир неумолимо меняется, меняются вкусы и законы рынка, утаскивая за собой музыкальную индустрию, свергая по пути покрытые патиной памятники прошлого и разрушая легенды. Те, кто не покинул нас навсегда, чтобы с потаённой грустью глядеть на нерадивых потомков с обложек пластинок, или не бросил все это, занявшись приличными, будничными делами, вынуждены крутиться, словно белки в колесе, дабы остаться на плаву. Нескончаемые туры, в том числе прощальные, юбилейные выступления и годовщины, переходящие в какой-то бесконечный разгул ностальгии, пресс-конференции, различные проекты, эвенты и фестивали. Ну и, конечно, регулярный выпуск очередных альбомов; причем ни для кого не секрет, что, исходя из текущего положения дел в индустрии, для крупных коллективов и артистов выпуск нового диска это процентов на восемьдесят лишь повод поехать в очередной тур. Грустно? Несомненно. Представьте теперь, как грустно это осознавать самим артистам, которые ещё застали золотые годы Heavy Metal, когда можно было занюхивать всякое через пачку стодолларовых купюр и закусывать все это дело чёрной икрой с грудей модели Плейбоя. Эпоха прошла, а жить и поддерживать репутацию славного имени как-то надо. Вот и трудятся, бьются, как рыбы об лёд, куют металл, мать его.

Есть артисты, которые делают это по инерции, ни шатко ни валко, есть те, которые настолько раскрутились в прошлом, что им можно даже альбомы не сочинять: фанаты все равно сбегутся даже на сетлист не первой свежести, но есть и те, кто умудряются и планку качества удержать, и бодрость духа сохранить и вообще искренне делать своё нелегкое в общем-то дело. Таким исполнителям хочется подать руку и поблагодарить их за труд, ведь, собственно, тот факт, что человек способен привносить в мир что-то новое, не выезжая исключительно на прошлых заслугах — дорогого стоит. Но, в конце концов, главным мерилом артиста всегда будет его состоятельность как исполнителя и творца в текущий момент времени. Звёздам прошлого столетия тяжелее вдвойне, ведь в двадцать первом веке им приходится соревноваться со своими самыми безжалостными конкурентами, то есть, с самими собой, только молодыми и полными идей.

В связи с этим, очередной диск U.D.O. ставит перед слушателем закономерный вопрос: удалось ли почетному ветерану от Heavy Metal в который раз доказать своё превосходство, и умение, сохраняя верность традициям, предлагать поклонникам что-то новое, в духе времени? Или же весь новый материал стал лишь нафталиновым повторением пройденного, необязательным к прослушиванию? Надо полагать, что на стилистику "Steelfactory" главным образом повлияли три года работы над проектом Dirkschneider, в рамках которого группа U.D.O. исполняла исключительно композиции Accept. Возвращение к истокам и знакомые мотивы (вплоть до увлекательной мини-игры "найди пару") являются основными чертами нового диска. Стоит ли за это критиковать? Отнюдь. Если не все, то уж точно подавляющее большинство фанатов предпочитают именно стилистику Accept, даже принимая во внимание внушительный объём хитов под вывеской собственно U.D.O. Здесь же слушателю предлагается набор песен в том самом духе и в исполнении того самого вокалиста, плюс современное звучание. Что может быть лучше? Лучше, наверное, может быть только лишь какой-нибудь затерявшийся в студии альбом-близнец "Restless and Wild", чудом обретшийся спустя тридцать с лишним лет. Но это уже из области фантастики.
И ещё детали. То, что выделяет творчество и Accept и U.D.O. на фоне других команд: те особенности, которые задавали моду исполнителям на десятки лет вперёд. Фантастические соло с удачными вкраплениями классической музыки ("Princess of the Dawn" - "Blood on Fire"), мощные хоровые припевы, напоминающие то ли гимны, то ли марши ("Stand Tight" - "One Heart One Soul"), металлический лязг и скрежет добротных риффов немецкой машины ("Losers and Winners" - "Raise the Game"), разгон до почти сверхзвуковых скоростей, определивший тогда, в начале восьмидесятых направление всего европейского Heavy Metal ("Fast as a Shark" - "Tongue Reaper") и, конечно, лиричные, запоминающиеся, берущие за душу, баллады ("Amamos la Vida" - "The Way"). На "Steelfactory" все эти элементы представлены, как под заказ, преемственность ощущается предельно ясно. Вопрос о том, равнозначны и равноценны ли эти элементы относительно образцов из славного прошлого — вопрос сугубо субъективный. И ответим мы на него тоже субъективно: да, равноценны. С поправкой на возраст, голосовые возможности, на неизбежные с течением времени изменения в стилистике, на полную смену состава и отсутствие Вольфа, как второго ключевого элемента команды, с учётом всех этих факторов, материал "Steelfactory" достойный преемник наследия Accept и классических альбомов U.D.O. Новая пластинка радует традиционно сочным и густым звучанием, исполнительское мастерство музыкантов, в особенности Андрея, продолжает расти, и подавляющее большинство композиций попросту радует слух, особенно такие как мелодичная "Rose in the Desert", скоростная "Eraser" или хуковая, с яркой атмосферой восьмидесятых "In the Heart of the Night".

Единственное, за что хочется покритиковать альбом, это за некоторую затянутость. Все-таки хоть на "Steelfactory" и нет совсем неудачных или скучных композиций, которые играют роль филлеров, но альбом длиной почти в час воспринимается не так живо и цельно, как если бы он придерживался золотого стандарта восьмидесятых в сорок пять минут. Такие треки как "Hungry and Angry" или "A Bite of Evil" — композиции крепкие, но не отличающиеся особой оригинальностью, вполне могли бы пойти в бонусы, и диск бы от этого не только не потерял, но и возможно воспринимался бы более отчетливо и разнобразно.

Многие фанаты Heavy из года в год проводят негласные соревнования между двумя отколовшимися друг от друга музыкальными глыбами Удо и Вольфом, сравнивая вышедший из их кузниц материал; кто-то отдаёт предпочтение то одной команде, то другой, и, надо полагать, что самих музыкантов это противопоставление уже давно порядком выбешивает, но тут уж никуда не деться, это соперничество за долгие годы стало тенденцией, обросшей крепкими историческими корнями. Потребитель всегда будет сравнивать, взвешивать и раздавать баллы каждой новой работе. Так вот, если в прошлой паре релизов, субъективно "Blind Rage" казался посильнее "Декадента", то в этот раз альбом U.D.O., на мой взгляд, на голову, если не на две обошёл "The Rise of Chaos". И, думается, причиной тому стал именно ностальгический перерыв на проект Dirkschneider, открывший Удо второе дыхание.

(Диск предоставлен компанией FONO.)

Nerferoth Juventino   2 ноя 2018

Гомер писал, что сам меч подстрекает к насилию. Однажды отведав крови, холодная сталь уже никогда не утратит своей жажды: безумный водоворот застит взор багряной пеленой, и весь мир сжимается до острия меча, диктующего свою упрямую и злую волю. И покуда сердце еще гонит по жилам раскаленную лаву, а легкие вдыхают кипящий, пропитанный болью, воздух битвы, покуда земля не примет свою дань, с пути крови не сойти.

Уж чего-чего, а крови и стали на новом релизе Ross The Boss предостаточно. Такое чувство, что даже коробка альбома липнет к рукам из-за сочащейся алой жижи, а заточенной болванкой можно легко перекраивать глотки всяким уродам, которые, например, подрезают на светофоре, или не уступают старушкам место в метро. Аррргх! Что-то меня занесло. Это все Марк Лопес виноват. Его пронзительный вокал, в лучших традициях "Риппера" Оуенса, наполнен такой безудержной, просто вулканической, яростью, будто глотку ему дерут все демоны ада, а в штаны залез не кто иной как сам Джиперс Криперс. Не веришь? Заведи "This Is Vengeance", "Fistful Of Hate" или "Play Among the Godz" и скажи потом, что не захотел громить магазины и вышибать зубы. Какой-нибудь слюнявый индивид может вменить товарищу Лопесу, что он-де излишне кривляется и пришепетывает, но, поверь, последнее, что ты будешь делать, глядя в разверстые очи несущегося на тебя с топором наперевес берсерка, это глумиться над его шахматной улыбкой. Так что лучше подбери замаранные портки и не позорься. Впрочем, выдающиеся вокальные способности позволяют Марку достойно проявлять себя и в других областях. Весомым тому примером может стать эпичная "Fate of the Fallen", ставшая подлинным украшением пластинки. Клянусь драккаром своего прадедушки, я на полном серьезе полез проверять, не песня ли это оригинальных Manowar: настолько органично она смотрелась бы в репертуаре "Воина". Практически идеальная вещь для правильных гетеросексуальных посиделок в Вальгалле с кружищей мёда и верными товарищами. То же можно сказать и собственно о каверах, примостившихся в конце лимитированного альбома: они звучат по-новому, но отлично дополняют основной материал, не оставляя ощущения "того самого" концерта, на котором ждёшь битый час, слушая всякое дерьмо, чтобы в конце концов припасть к живительной классике.

Гитара, говоришь? Але, это Росс. Росс зе Босс из Manowar. Нужно ли тут ещё что-то говорить? Если нужно, то подставляй свои розовые ухи и внемли. Росс — мастер. Гитара в его сильных руках способна вышибать дух пулеметной очередью на пару с отбойным молотком, литься полноводной рекой невероятных соло, навзрыд рвущих тугие струны суровой мужской души, и вальяжно катиться риффами по пыльным американским хайвеям, чтобы завернуть в полутемный бар и сломать там пару-тройку бильярдных киев о крепкие бритые затылки. Тут каждая нота дышит классикой и историей, мать твою. Это нужно записывать для учебников. Да, качество записи действительно не фонтан, но здесь именно тот случай, когда лизоблюдские изыски ни к чему: такие пластинки не будут слушать лысеющие любители прог-рока на своих японских вертушках позапрошлого столетия. Да и к дьяволу их, этот кровавый ураган может раскочегарить полновесное безумие и с пары дешевых компьютерных колонок, и в этом его главная сила.

Я не буду ставить "By Blood Sworn" слишком высокую оценку. Ставить ему десятку, это все равно, что рядить хулигана-рецидивиста в короткие штанишки ради "приличной" фотографии в школьный альбом. К черту. Это не тот диск, который вы будете смаковать, поигрывая толстым стаканом с бурбоном, и не та пластинка, которую вы заведёте своей подружке, дабы развести её на пару романтических часов. Это диск не для зануд, нытиков и позеров. Он для злых, кровожадных и одержимых, у которых демоны пинками расшатывают рёбра, чтобы вырваться наружу и устроить ад на земле. Hail and Kill!

Диск предоставлен компанией FONO.

Nerferoth Juventino   5 авг 2018

Есть такие группы, которые, что называется, не лезут грудью на амбразуру. Они могут находиться уже едва ли не полвека на сцене, иметь в послужном списке золотые альбомы, престижные награды и успешные мировые турне, быть на слуху даже в наши дни, но все равно оставаться в тени так называемых "больших" команд. Часть из таких формаций порой всплывает из давнего небытия ярким и сенсационным реюнионом, а некоторые просто продолжают стабильно творить, регулярно выпуская альбомы на радость пусть и не самым многочисленным, но преданным фанатам. Немцы Bonfire как раз из таких. Команда возрастная (особенно если прибавить к их дискографии альбомы выпущенные в самом начале восьмидесятых под вывеской Cacumen) и в кругу любителей европейской харды достаточно известная, особенно за весьма успешные в Европе и Штатах пластинки "Fire Works" и "Don't Touch the Light". Само собой, Германия подарила миру столько больших имён в хард-роке и хеви, что на фоне гигантов вроде Scorpions и Accept могут запросто потеряться даже такие молодцы, как Bonfire. Вот и получается, что люди, даже зная о существовании коллектива, о текущих делах команды часто имеют весьма смутное представление. И это, товарищи, прискорбно, ведь новый диск немцев, второй альбом, записанный в обновлённом и помолодевшем составе, можно с лёгкостью назвать выдающейся работой в своём жанре.

Первое за что хочется похвалить альбом с самых первых самых нот, это качество записи. Парадоксально, но в тот момент, когда последние работы групп явно выше рангом часто критикуют за спорное, неудачное, а порой и откровенно плохое звучание, крепкие середнячки из второго эшелона в своих небольших независимых студиях записывают такой качественный звук, что любо дорого. "Temple of Lies" — как раз из таких альбомов. Звук на нем практически эталонный: плотный и качающий в боевиках и хрустально-невесомый в мелодичных балладах. О звуке вообще можно было бы не говорить; в конце концов, двадцать первое столетие на дворе, и технологии позволяют делать с записью все, что угодно в своём собственном подвале, но до ведь до сих пор появляются в музыкальной индустрии альбомы, от которых вянут уши. На их фоне качество Bonfire - это настоящая отрада, и за это нужно хвалить.

Второй момент это вокал. Старые любители "Костра" до сих пор иногда сокрушаются, что Ханс Циллер в очередной раз рассорился с Клаусом Лессманном и заменил вокалиста. Но, по-хорошему, против такой замены могут протестовать разве что ненавистники всего нового, либо сугубые фанаты Клауса. Молодой Alexx Stahl прекрасно исполняет песни Bonfire, а его широкий диапазон и разнообразие вокальных техник добавляет группе новые возможности для создания новых хитов. Например, высокие партии а-ля Judas Priest и Accept в бомбической открывашке. Мог бы такое изобразить сейчас Клаус? Вряд ли. Вообще, в своём обновлённом звучании Bonfire заходит почти что на территорию melodic power metal: композиции "Stand or Fall", "Fly Away" и "I'll Never Be Loved by You" яркий тому пример. Плотный звук и скоростные соло вкупе с яркими вокальными партиями и хуковыми припевами, способны привлечь к группе фанатов с более "тяжелыми" предпочтениями. Очень хороши и нетривиальные баллады вроде "Comin' Home", полные неподдельных эмоций, и точно также украшенные плотным, глубоким звуком. Эти композиции, пусть и построены по классической схеме, но отнюдь не воспринимаются бестолковым довеском для галочки. Грамотные аранжировки и изящные вкрапления клавиш очень хорошо сочетаются с гитарным изобилием, которым заведует сам Циллер.

"Temple of Lies" это сильный и "молодой" альбом от опытной группы, с великолепным качеством записи, современным звучанием и целой россыпью отличных мелодий. Работа свободная от каких бы то ни было унылых стариковских брюзжаний и бессмысленного пережевывания прошлого, способная порадовать любого любителя классической харды и не только. Уже давно можно говорить о том, что AFM стабильно выпускают достойные релизы в жанре мелодик-харда, такие как новые работы Sinner, Voodoo Circle и Shakra, и новый диск Bonfire в эту плеяду вписывается как никто другой.

PS
Тем, кто недоумевает по поводу психоделического двадцатиминутного нечто в виде второго бонус-трека, настоятельно рекомендуем ознакомиться с готовящимся интервью с лидером Bonfire, где тот подробно и с юмором рассказал, откуда вообще взялась такая идея.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  27 июн 2018

Змеи и лестницы. Простенькая настольная игра, популярная в Европе и Штатах. Суть её сводится к перемещению игроков по полю с особыми клетками: дойдя до лестницы, игрок может перескочить несколько клеток на пути к заветной цели, а нарвавшись на змею, наоборот скатится на несколько шагов назад. Забава незамысловатая, но несомненно является неплохой метафорой нашей с вами жизни со всеми её неожиданными взлетами и падениями. Если применить подобную терминологию к подопытной швейцарской команде Shakra, можно сказать, что их предыдущий альбом был скорее ближе к змеям: неплохой в целом диск, но отнюдь не прорыв. Качественный звук уравнивался отсутствием ярких и запоминающихся композиций.

Новая работа, в отличие от "High Noon", определённо претендует на звание лестницы, пусть и не в масштабе стиля, но в дискографии группы уж точно. Тон задаёт открывающая композиция "Cassandra's Curse", настраивая на волну таких солидных деятелей мелодичной харды как House of Lords, Mad Max и отчасти даже Magnum. Прибавьте к этому вкусное, яркое звучание вкупе с традиционным вокалом, и получите достойное произведение. На этом можно было бы и ставить точку, но не следует забывать, что отличает просто хорошую работу (из тех, что выходят пачками в год) от выдающейся. Для доступной и коммерческой музыки вроде Shakra этим мерилом становятся хиты: песни, которые намертво цепляются за мозг и вертятся в нем неделями. Которые настойчиво обращают на себя внимание при прослушивании диска фоном, заставляют руки тянуться к пульту, чтобы нажать повтор, и, в идеальной вселенной, отправляются на радио. Вот на прошлом альбоме такого не было. "High Noon" хорошо звучал в фоновом режиме, создавая атмосферу, но зацепиться там было не за что. "Snakes & Ladders", напротив, можно сказать, изобилует подобными композициями. Помимо эффектной открывашки очень хороши концертный распеватор "I Will Rise Again", проникновенные баллады "Open Water" и "Something You Don't Understand", и боевик во cлаву заслуженной после тяжких трудов пьянки "Friday Nightmare". Их сила в том, что даже при потоковом прослушивании они заявляют о себе, радуя то мощным припевом, то потрясным соляком.

Разумеется, филлеры тут тоже присутствуют: просто ровные композиции, такие как "Rollin'", без изысков и прикрас, где примитивизм компенсируется сочным звуком и ритмическим качем. Но даже они не портят картину, оставаясь, если вернуться к терминологии игры, пустыми клетками.

Забавно, хоть альбом и называется "Snakes & Ladders", ни одной змеи на нем замечено не было; видать, все гадины расползись кусать рок-пенсионеров за морщинистые пятки. И поделом им. Швейцарцев же можно поздравить с хорошей работой и пожелать им, чтобы хитроумные кости судьбы забрасывали их только на клетки с лестницами.

(Диск предоставлен компанией FONO.)

Nerferoth Juventino  27 апр 2018

Любителям классического рока в этом году раздолье: Deep Purple в очередной раз приезжают с юбилейным концертом, старина Купер в команде с Джо Перри и Деппом клятвенно обещают зажечь в Олимпийском, и даже старый виртуоз-ренегат по имени Блэкмор решил снова обратиться в истинную веру. Ну разве не праздник? Настоящее торжество, если, конечно, суметь абстрагироваться от того факта, что большая участников предстоящих мероприятий уже давно перешагнула рубеж в половину столетия, и, так скажем, подрастеряла былые удаль и свежесть. Кто-то больше, кто-то меньше, но это правда: нынче все эти монстры уже порядком подустали. И что же делать любителям классического звучания и стилистики? Неужто у них такая судьба: слушать древние хиты в записи и изредка подбирать алмазный песок, обильно застилающий сцены самых элитных площадок?

Выход есть. Отказаться, наконец, от упрямых предубеждений и обратиться к работам, подобным этому альбому с нахально скалящимся черепом на обложке. Эти товарищи, сами уже, впрочем, довольно солидные дяди, нарулят вам такой классики, в духе тех самых лет, когда рок был не просто жив, а правил жизнью.
Итак: новая работа Alex Beyrodt (Sinner, Primal Fear, Silent Force) и Mat Sinner (Sinner, Primal Fear) сотоварищи, один из лучших релизов наступившего года, достойный преемник звёздной "харды" и просто замечательный во всех отношениях — Voodoo Circle "Raised on Rock".

Собственно, уже само название должно говорить о том, что ожидает слушателя на данной пластинке: дипломная работа, памятник, посвящение, панегирик, если хотите, музыке эпохи классического, коммерческого и вездесущего хард-рока. Памятник, высеченный в камне людьми, которые на этой самой музыке выросли и любят её всем своим существом.
Главное достоинство этого альбома заключается в его самобытности. Казалось бы, смешав столько узнаваемых элементов, присущих тем или иным командам, можно было бы получить в сухом остатке отвратительную субстанцию, распадающуюся на составные части и совершенно не воспринимающуюся единым целым (за примерами далеко ходить не надо). Но что Алекс, что Мэт, далеко не халтурщики: из-под их пера вышло столько хитов, что даже сомневаться не стоит, в этот раз команда приготовила любителям классики истинное пиршество.

Нет смысла разбирать отдельные композиции, все они представляют собой, если не хиты, то уж точно крепкие, запоминающиеся номера, каждый со своей особенной чертой. В "Higher Love" мы слышим фирменные "квакушки" от Bon Jovi, "Chase Me Away" радует слушателя пронзительным блюзом в духе Гэри Мура. "Just Take My Heart" может похвастаться выразительной мелодикой коммерческого хита а-ля Whitesnake с характерным ритмом и клавишами, а "Unknown Stranger" (пожалуй, один из лучших номеров альбома) встречает нас риффами и органными пассажами классических Deep Purple и Rainbow. "Stranger" действительно звучит так, если бы её написал дуэт Блэкмор/Лорд, а исполнил Дио. Такое удивительное "попадание в стиль" можно было встретить в песне "Kisses for You", где Masterplan так прониклись идеями Queen, что многие до сих пор принимают её за неизвестный хит легендарного квартета. Не осталась за бортом и давняя любовь Алекса к неоклассическому шредду: в таких песнях как "Dreamchaser" и "Walk on the Line" встречаются соло, за которые было бы не стыдно виртуозу и фанату "ролексов" товарищу Ингви.

Основной плюс данного альбома, повторюсь, состоит в органичности и естественности материала. Это не плагиат и не сборная солянка или лоскутное одеяло, сшитое из всего, что попалось под руку. Это цельное произведение, обладающее своим особым шармом, но, в то же время, бережно хранящее дух великой эпохи и великих артистов, многих из которых уже, к сожалению, с нами нет. В немалой степени за подобный успех ответственен новый вокалист Voodoo Circle Herbie Langhans. Пришедший в Вуду из традиционного Heavy/Power metal Langhans без какого-либо труда влился в группу и перестроился под манеру классического хард-рок вокала. Его, с пряной хрипотцой, голос в отдельных композициях напоминает самых разных звёзд жанра от Тёрнера с Ковердейлом до Дио и Берни Шоу из Uriah Heep. Определённо, группе повезло с исполнителем.

Voodoo Circle большие молодцы. В то время как иные могли бы с той же целью записать никому не нужный сборник каверов, который любой уважающий себя меломан тотчас же отправил бы в мусорное ведро, они создали свой собственный монумент любимой музыке и её героям. Так что, если вы уже стотысячный раз слушаете одни и те же диски, или безуспешно пытаетесь выискать на гаражной распродаже неизвестный науке, покоцанный и безжалостно хрипящий раритет родом из семидесятых, возьмите вместо этого "Raised on Rock" и поставьте его в проигрыватель. Будьте уверены, там он поселится надолго.

Диск предоставлен компанией FONO

Nerferoth Juventino  30 мар 2018

Это, безусловно, личное. Чтобы по достоинству оценить данный релиз, нужно быть не любителем конкретного музыкального жанра, а преданным фанатом летописания популярной игровой вселенной Magic the Gathering, в особенности текущего десятилетия истории мультиверсума. Скажем так, не зацепи меня обложка и название диска, я бы, даже не взглянув на очередного представителя неинтересного для меня направления, без тени сомнения прошёл бы мимо. Но заветное слово "Eldrazi", всколыхнуло во мне приятные воспоминания об одной из лучших находок компании Wizards of the Coast за последнее время. Эльдрази. Непозноваемые, немыслимые, пугающие обитатели неизведанных измерений мультивселенной, уходящие корнями (или, все-таки, щупальцами) в лавкрафтианский миф, захватили в своё время умы очень многих игроков в MTG. Эти циклопические создания, изменчивые и абсолютно чуждые не только человеческому сознанию но и самому привычному миропорядку, наводили ужас не только на персонажей игры, но и на самих игроков, поражая последних колоссальной мощью и ошеломляющей иномирностью. Козилек, Уламог, Эмракул — легендарные титаны эльдрази, ведущие свои выводки через миры, закрывая преображающейся тенью светила и опустошая планеты; именно их кошмарную сущность решился запечатлеть на диске дерзновенный автор. Само собой, фанат мимо такого подарка судьбы пройти не может.

Далее необходимо напомнить, что лично для меня разные деткоры и дженты — пустой звук, и разбираюсь я в них чуть менее, чем никак, поэтому, если какой-то специалист в данной области вознамерится со мной спорить, я не буду протестовать и выслушаю его аргументы с готовностью. Данная пластинка напомнила мне работы Fleshgod Apocalypse только с заменой симфонизма на таинственные космические клавиши-семплы в духе Mussorgski. На месте смены ритма, хрусткие перекаты ударных, типично-джентовые низкие, елозящие риффы и присущая жанру монотонность. Про монотонность эту необходимо сказать отдельно: услышав первую песню, а за ней вторую, третью и далее, можно сначала подумать, что первая случайно просто попала на повтор и ходит по кругу. Но, смею заверить, это не так. Просто весь небольшой в общем-то альбом представляет собой своеобразную инструментальную симфонию на тему межпространственного кошмара, и это накладывает отпечаток. Ходы и мелодии одни и те же, с небольшими вариациями, которые извиваясь, словно щупальца
безликого Уламога, утягивают слушателя в бездонную пучину. Меняется ритм, меняются оттенки, но центр остаётся неизменным. Для любой другой музыки это было бы преступлением, но для данного жанра, это естественная среда обитания. Тот момент, когда замысловатые ритмические структуры становятся чем-то сродни амбиентному фону, когда мозаика мельчайших деталей превращается в большое однотонное полотно. И как фон "Rise of the Eldrazi" идёт превосходно, пульсируя и мерцая подобно губчато-пористой поверхности гигантской Эмракул. Отсутствие вокала альбом отнюдь не портит, напротив, любые рычания и вопли звучали бы здесь нелепо: безмолвие и нарочитая искусственность ударных добавляет густоты в атмосферу, напоминая столь любимый геймерами саундтрек Quake 2 от Sonic Mayhem — факт добавляющий минимум один балл в оценку проекта. Здесь правит та же отрешенность и нечеловеческая логика, но в отличие от ржавых железяк, киборгов и потоков лавы со Строггоса, лучшим воплощением атмосферы Зендикара станет образ высящегося выше облаков титана Эльдрази, одним движением раздвоенной в области локтя ручищи с неестественно-длинными пальцами сметающего с лица планеты целые города.

Я не стану настойчиво рекомендовать "Rise of the Eldrazi" любителям жанра и тяжёлой музыки вообще, потому что, вероятно, и в деткоре и в дженте они смогут найти более любопытные образцы, но вот если вы фанат MTG и эльдрази для вас не просто набор букв, то ознакомиться с творением юного Джулиана я всячески советую. Настроение он угадал удивительно точно.

Nerferoth Juventino  10 янв 2018